El Castillo de Pilas Bonas o de Manzanares, está incluido en el Inventario del Patrimonio Arquitectónico de Interés Histórico-Artístico, realizado por el Ministerio de Cultura en el año 1.979.

     Si bien hay todavía muchos puntos oscuros en cuanto al orígen del Castillo y de la población de Manzanares, diversos historiadores coinciden en que el Castillo debió de construirse en torno al año 1.239, con posterioridad al deslinde de los territorios de las órdenes de Santiago y Calatrava.

     Las razones para su construcción serían probablemente la proximidad al Río Azuer, la existencia de pozos con abundancia de agua, el cruce de caminos y veredas y la presencia a unos 3 Kilómetros del Castillo del Tocón en Membrilla, de la Orden de Santiago, con la que habían existido problemas fronterizos en la zona.

     En torno al Castillo crecería la villa de Manzanares hasta tener entidad de población.

     En el Castillo estableció la orden de Calatrava la Sede de la Encomienda de Manzanares.

En los libros de visitas de la orden, se tienen diversas noticias documentales a partir del año 1.423, que nos ofrecen datos sobre la configuración del Castillo, de la existencia de la Torre Mayor o de la Casa donde habitaba el clavero de la orden.

     Ya en visitas del S.XVI, se describen obras para sustitución de la puerta levadiza de madera por otra de cal y canto de un solo ojo y con pretiles en sus lados. También en ésta época se hace referencia en los documentos de la Orden, a cuatro torreones que probablemente estarían repartidos en la cerca defendiendo las puertas.

     En lo relativo a las edificaciones interiores ya en el S.XVI se hace mención a los 3 patios, rodeados de edificaciones y estancias con usos diversos (cocinas, almacenes, vivienda, dependencias para la guarnición, etc), además en 1.549 se habla de un "quarto nuevo" que bien pudiera tratarse de la edificación de 2 plantas con columna, en el lado derecho existían caballerizas y al fondo en la parte Noroeste cerrada con un patio exclusivo quedaba la vivienda del Comendador reformada en torno al año 1.500, momento en que se construirían las elegantes galerías con columnas de piedra que todavía pueden contemplarse prácticamente en su totalidad, con reminiscencias Góticas y Mudéjares.

     Se tienen noticias de la apertura de un pozo en el año 1.564 que se añadiría al más antiguo situado en el tercer patio, así como de un Alholí realizado sobre esta misma fecha.

     En el año 1.577 se efectuó una reforma en la parte de las caballerizas, haciendo una planta alta adosada a la muralla Sureste para almacén de grano, construyendo una escalera en su extremo que conectaba con la Muralla y las Garitas de la Torre del Homenaje.

     Remontándonos al S.XVIII, se tiene conocimiento de obras para construir una "panera" y otras edificaciones en el interior de los patios, que bien pudieran ser las existentes entre el Patio Noble y el Patio Grande.

     Entre 1.808 y 1.812 fue utilizado como cuartel general de las tropas francesas en la guerra de la Independencia y en el año 1.836 fue un fortín acuartelado para el ejército cristino que luchaba en la Guerra Carlista.

     En 1.864 se produce la Desamortización, quedando en manos privadas y destinándose a vivienda, sufriendo diversas obras y transformaciones, aunque por fortuna el núcleo más importante permaneció en aceptables condiciones para su recuperación.

     Las dependencias del Castillo ocupan una manzana integrada en el tejido urbano de Manzanares

     El Castillo de planta "casi" cuadrada tenía un perímetro de 50 varas (aprox. 41 m) del que sobresalía la llamada Torre del Homenaje o también Torre Mayor, Torre barcinada origen del edificio, de carácter defensivo.

     Este recinto estaba a su vez circundado por una cerca de menor altura (3,5 m), también sensiblemente cuadrada que formaba una ronda de 68,50 m de lado (actualmente esta cerca es la que delimita la manzana, salvo en la parte de la C/Villarreal donde se ha prolongado, ocupando antiguas eras) .. Este recinto se puede dimensionar en 70 x 80 varas.

     Existía una CAVA o foso alrededor de la fortaleza, según diferentes historiadores la sitúan bien al exterior de la cerca, o entre la cerca y el Castillo propiamente dicho. Esta última opción parece la más verosímil y es la compartida por la mayor parte de las personas que han realizado trabajos sobre el Castillo.

     Entiéndase como Castillo, el segundo recinto amurallado, con una muralla de mayor importancia, de 2,5 varas de grueso y 9,40 m de altura, dentro del cual, se desarrollaron varias dependencias en sucesivas reformas y ampliaciones.

     El acceso principal estaba en la fachada suroeste (hoy Plaza de San Blas), a través de la llamada Puerta de Hierro, presumiblemente en el lugar donde está situada una portada de paso de carruajes.

     Se comunicaba con una "Puerta levadiza" con un puente sobre el foso, que en principio fue de madera y más tarde cuando las exigencias defensivas disminuyeron se cambió por un puente de obra, de un solo ojo con pretil almenado sobre la cava.

     Este acceso comunicaba con el primer patio en el interior del Castillo, por la denominada "Puerta de Enmedio".

     Interiormente existieron 3 patios, que en el momento presente pueden identificarse fácilmente, que llamaremos Primer Patio, Patio de la Zona Noble y Patio Grande respectivamente.

     Excepto en el lado suroeste (fachada principal) donde se localiza el acceso y la Torre del Homenaje, en los demás se adosan por el interior de las murallas unas edificaciones de 2 plantas, destinadas a cocina almacenes y servicios del Castillo en general. En la parte Norte se ubicaba la vivienda del Comendador, que fue reformada en diferentes épocas y que en el momento presente está en buen estado de conservación, con las columnas y galerías que se edificaron en los siglos XV y XVI.

     En la parte noroeste y suroeste los pabellones perimetrales del interior se utilizaban como alholí (granero), caballerizas, bodegas, etc.

     En el interior y en la zona central delimitando los 3 patios se encuentra en buen estado de conservación un edificio de 2 plantas con grandes salas con columnas de piedra. La planta baja abovedada y la superior con cubierta a 2 aguas de madera y que en su momento contaba con un artesonado de madera. Hay diferencias de criterio en cuanto a la datación de este edificio, algunos autores se refieren al siglo XVI y otros al XVII, y también existen puntos de vista distintos en cuanto al uso (se ha identificado como pósito, cocina o capilla).

     La Torre del Homenaje o también llamada Torre Mayor es un potente bastión de 12,50 m de perímetro, son sólidos muros de tierra apisonada con mezcla de cal y arena (con este material se construyó toda la obra del S XIII) que tenía 2 cuerpos abovedados y uno inferior de madera que ha desaparecido, solamente se conserva la bóveda intermedia en aceptable estado, habiéndose demolido la superior así como desmochada las paredes en el tramo alto. Se han localizado las escaleras que por el interior de los muros comunicaban entre sí los distintos niveles.

     Contaba con la explanada superior y con unas garitas de vigilancia también parcialmente localizadas.

     En el interior existen algunas dependencias construidas quizás en la ocupación del ejército francés en el S XIX y por los propietarios que lo adquirieron cuando la desamortización.

     Recientemente, en los años posteriores a la Guerra civil, también se ejecutan obras y ampliaciones para utilizarlo como palomar y dependencias agrícola-ganaderas.

     En la cerca o barrera exterior existían 3 torreones de los que 2 pueden coincidir con las esquinas de la fachada principal, mientras que el tercero ha desaparecido.

     En el Castillo se conservan una serie de cuevas y galerías subterráneas en buen estado de conservación, algunas se destinaron a bodega y otras aprovecharon el hueco de la cava, abovedándolo para su utilización.


     Las dimensiones del Castillo son las siguientes:

• 1.745 metros cuadrados de terreno ocupada por la fortaleza y la Torre del Homenaje.
• 4.416 metros cuadrados de superficie interior a la cerca.